少林是中華武術中體系最龐大的門派，武功套路高達七百種以上，又因以禪入武，習武修禪，又有「武術禪」之稱。少林武術發源於嵩山少室山下叢林中的「少林寺」，該寺建於北魏孝文帝時期，根據《魏書》記載：「又有西域沙門名跋陀，有道業，深為高祖所敬信。詔於少室山陰立少林寺而居之，公給衣供。」

少林原分五大流派，有河南（嵩山）少林、福建少林、廣東少林、峨嵋少林和武當少林，每派中又分許多小派和門別，派別實繁。從地域上又可分為北少林和南少林兩大流派。少林功夫內容豐富、套路繁多。按性質大致可分為內功、外功、硬功、輕功、氣功等。內功以練精氣為主；外功、硬功多指鍛鍊身體某一局部的猛力；輕功專練縱跳和超距；氣功包括練氣和養氣。按技法又分拳術、棍術、槍術、刀術、劍術、技擊散打、器械和器械對練等共一百多種。這些套路和軟硬功夫，由於年代久遠，散失很多。

少林武功又是中國武術最具代表性，最具文化內涵，最具宗教文化底蘊，最具完整的體系，最具權威性，又最具神秘感的中國武功流派，它無疑已成為中國武術的主流學派。

少林武術作為一種人文文化現象，作為一種人體形態文化或是作為健身、禦敵、競技專案，在中國早已家喻戶曉、婦孺皆知，已成為中華文化的寶貴遺產。

編輯：Hong