鶴拳是南拳一種。原稱「白鶴拳」，清康熙（1662-1723）年間，福建（現霞浦縣）方七娘創，方原籍浙江麗水人。

鶴拳多流傳於永春、福州、福清、長樂、莆田、連江、寧德一帶，並經過華僑傳到港澳和東南亞。正宗的白鶴拳，相傳由永春方氏七娘所創，至今已有三百多年的歷史，流傳至今已演變為宗鶴（即宿鶴）、鳴鶴、飛鶴、食鶴（即朝鶴，又名痹鶴）等四種不同的拳種。 宗、鳴、飛、食四種鶴拳既然同出一源，在福建南安又有發展成為自成體系的鶴拳道。它們在技法和訓練要求方面就必然有許多共同之處。比如它們都講三戰為基本；都講氣沉丹田，練丹田功，以氣補勁。技擊時都要求內外合一，借助明暗二勁。在身法上都要求頭頂、項穩、拔等、松肩、松腰、松胯、提襠吊肚。手法都要求五行變化，講相生相剋。步法都要求穩固，五點金落地，落地生根，等等。但是，它們作為不同的拳種，一又各有其特點和獨到之處：宗鶴注重用「宗勁」，剛柔相濟；鳴鶴以聲催力，激烈勇猛；飛鶴舒展大方，動作形象；食鶴輕巧快捷，靈活多變。 宗、鳴、飛、食四種鶴拳，因各自特點的不同，對身法、步法、手法等方面也都有些各不相同的要求。