据美聯社報導，美國宇航局(NASA)和美國太空探索技術公司(SpaceX)計劃於11月14日執行首次商業載人航天任務。當地時間11月8日，4名宇航員已抵達肯尼迪航天中心。

當地時間8月2日，太空探索技術公司“龍”飛船準備濺落在美國東南部佛羅里達州附近的墨西哥灣，完成首次載人試飛任務。

報導稱，對美國宇航局來說，這標誌著常駐國際空間站宇航員定期輪換的開始，並且由私人公司提供接送服務。

三名美國宇航局宇航員邁克爾·霍普金斯、維克多·格洛弗、香農·沃克，以及日本宇宙航空研究開發機構的航天員野口聰一，預計於當地時間14日晚搭乘“龍”飛船升空，前提是熱帶風暴“埃塔”不會干擾發射任務。他們將在國際空間站停留6個月。

考慮到2020年的所有挑戰：新冠病毒和社會隔離，對種族不平等的抗議等，宇航員們將他們的“龍”飛船太空艙命名為“Resilience”(恢復力、韌性)。他們已經被隔離了一兩個星期，並採取了安全預防措施——戴口罩和保持社交距離。

SpaceX公司的載人飛行任務負責人本吉·里德說，該公司預計將在未來14個月內發射7艘“龍”飛船，其中3艘是載人飛行，4艘是貨物運輸。

與此同時，美國宇航局的另一個合作夥伴——波音公司，預計要到2021年夏天才會進行首次載人飛行。該公司計劃在幾個月內進行第二次無人試飛，第一次試飛時太空艙出現了軟件問題，導致“星際客機”飛船未能與國際空間站接軌。

今年8月初，美國宇航局完成了首次商業載人試飛任務(Demo-2)。兩名美國宇航員於5月30日搭乘SpaceX的“獵鷹9號”火箭從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，他們在空間站停留了64天后，於8月2日隨“龍”飛船成功返回地球，落入佛羅里達州附近的墨西哥灣。