據新聞坊消息，馬里蘭大學巴爾的摩校區與密蘇里州聖路易華盛頓大學（Washington University in St. Louis）研究團隊，以顯微鏡觀察兩地的土壤樣本時發現了“吸血鬼病毒”，噬菌體病毒株吸住其他土壤傳播的病毒，吸附點就在土傳病毒的“頸部”，亦即病毒的蛋白衣殼（capsid）連接病毒尾部的部位。

該研究小組研究了一個被命名為MiniFlayer的衛星噬菌體 （一種感染細菌細胞的病毒）樣本，還包括在土壤中發現的一種被命名為MindFlayer的鏈黴菌 （輔助病毒）。

絕大多數衛星病毒都擁有一種能整合進入宿主細胞遺傳物質的基因，以確保自身未來可以複製。

研究發現，MiniFlayer衛星噬菌體缺乏這種整合基因 ，無法直接整合進入宿主的DNA，而是在整個生命週期之中依賴輔助病毒MindFlayer協助，才有辦法進入宿主細胞生存和複製 。 宿主細胞在分裂時會複製自身與衛星病毒兩者的DNA。

實驗顯示，其樣本中80%（50個中的40個） 輔助病毒的“脖子”上 都有一顆衛星病毒。

據南方都市報報導，USBC生物科學教授伊萬·埃里爾（Ivan Erill）稱，更多的觀察顯示，MiniFlayer與MindFlayer長期共同進化 。埃里爾說：“這顆衛星病毒一直在調整和優化自己的基因組，以便與輔助病毒聯繫在一起，我認為至少有一億年了。 ”

該研究小組指出，這種“吸血鬼病毒”可能導致宿主病毒進入休眠狀態。 “吸血鬼病毒”可以殺死感染農作物、牲口的病毒，也可能殺死對土壤有重大好處的“好病毒” 。該小組最近已經完成了病毒分離，其研究成果已發表於《國際微生物生態學會期刊》（Journal of the International Society of Microbial Ecology）。