美國太空探索技術公司新一代重型運載火箭「星艦」以及飛船集成系統當地時間20日試射，但火箭升空不久後爆炸。據法新社24日報道，這次發射給位於美國得克薩斯州博卡奇卡的發射台造成嚴重損壞，修復工作預計需要數月，可能推遲後續發射計劃，拖累美國國家航空航天局用於月球任務的火箭開發進度。

　　太空探索技術公司創始人、首席執行官兼首席工程師埃隆·馬斯克在「星艦」首次試射前說，只要能讓「星艦」在不毀壞發射台的情況下升空，就是「一場勝利」。然而，參與研發的工程師們可能低估了火箭配備的數十台發動機對發射台的損害。

　　太空探索技術公司視頻顯示，「星艦」起飛過程中，一堆碎片被炸飛到420米外的墨西哥灣。

　　發射場照片顯示，「星艦」起飛後，發射塔矗立著，而發射台受損。出現在社交媒體的圖片顯示，發射台下方有一個巨大的坑。美國《紐約時報》以相關人士為消息源報道，坑深約7.6米。

　　馬斯克22日在推特上承認：「發動機加速時的力量可能摧毀了混凝土(結構)，而不僅僅是侵蝕它。」

　　美國麻省理工學院航天與工程學教授奧利維爾·德韋克說，發射台受損程度「可能比任何人預想的嚴重」。他說，「星艦」的發射台既沒有像其他大型火箭發射台那樣使用衝水散熱系統用於冷卻、吸收衝擊波和聲波，也沒有導流槽疏導熾熱的廢氣，它的「主要受損部位位於下方，火焰衝擊地面的地方」。

　　試飛後，馬斯克說，公司之前曾打造了「一個放在發射底座下面的巨大水冷鋼板」，但未如期完工，工程師錯誤計算後認為，沒有這一鋼板，發射台也能承受「星艦」起飛時的衝擊。

　　不過，有專家認為，「‘星艦’體積如此龐大，需要很長時間才能起飛」，在此期間，33台發動機產生的熱量「可能會融化鋼」。即使能解決這一熱能問題，也無法完全解決衝擊波問題。

　　美國佛羅里達中部大學教授、曾為美國國家航空航天局研究發射台的科學家菲利普·梅茨格說，設計火箭發射台很複雜，不亞於研發火箭。

　　太空探索技術公司網站介紹，「星艦」是迄今全球體積最大、推力最強的運載火箭，總高度約120米，直徑約9米。火箭由兩部分組成，底部是第一級「超級重型」助推器，高約69米，配備33台「猛禽」發動機；頂部是飛船船艙，高約50米，可重復利用。